20090531

今日も暑い1日だった。肌も日焼けを通り越して、完全に火傷しているので、今日はプール禁止。仕方なく、溜まった洗濯をすることに。しかし、アパート内にあるコインランドリーはプールに面している。しかも昨日に続いて綺麗なお姉様がいるではないか…　う～ん、我慢である。

家族が来る（あるいはムービングセール）まで、洗濯機と乾燥機の購入は控えておこうと思っているのだが、近くの家電量販店へドライブがてら偵察へ。洗濯機・乾燥機とも、センサー内蔵のもの（$600~1000)と、そうでないもの($400~500)で倍程、値段が違う。大凡の値段が知れて満足。急ぐ必要はない。

その後、引き続いて家電量販店やスポーツ用品店でウィンドウショッピング。良い運動になる。シャワーノズル、工具、製氷器、食材（っあ、またホウキを購入するのを忘れた…）を買うべく、なんでも揃ってしまう便利なWalmartへ。お酒購入時に必要な身分証（運転免許証）をまだ取得できていないので、今の僕にとっては、命の次に大切なパスポートを持ち歩いている。日本のパスポートと知ると、50%くらいの確率で、何かしら話しかけてくれる。人との会話に飢えている僕には都合の良いアイテムだ。今日は、大阪出身の友達がいた（その友達は亡くなってしまったらしい）おばちゃんだった。僕も大阪から来たんだよと伝えると、興奮していた。最後にはお決まりの「ところであなたは大学生？」「…。さっき、生年月日確認したじゃないか…」と思いながらも、身分を明かすと、とても驚いていた。あぁ～、老けて見える（いや、こちらで年相応に見える）変装術はないだろうか…

小一時間のショッピングだったが、車内は灼熱地獄と化している。ステアリングも熱くて握れない…　帰宅後、プール入りたいという欲求を抑え、プールを素通りして、ジムでいつも通りのランニングをこなす。毎度ながら、汗を流す事は気持ちが良い。



今夜の夕食はペペロンチーノ（←自分でいうのもなんだけど、旨い。）、サラダ。

20090530

週末。いつもより遅い9:00起床がとても心地よい（家族が合流するまで期限付きだけど）。しかし、妻からのメールを見て、憤慨し、citibankへクレームの電話をする。ここぞとばかりに（日頃の日本語がしゃべれないストレスも含めて）「日本語」で説教をする。おかげでスッキリした。ごめんね、オペレーターさん。あなたは全く悪くない。

その後、郵便局へ行き、citibankへ書類を郵送。帰宅するとすでに昼。今週は天気が良く、連日30℃を超えている。今日もプール日和だ。しかも子供は遊んでいないようである。お気に入りの音楽とビール片手にプールへ。日光浴とスイミングを繰り返し、4時間もプールサイドで過ごす。おかげで真っ黒になってしまった。別人のようだ。

今日は、カレーを大量に作る。ジャガイモ、ニンジン、タマネギ、トマトと野菜が盛りだくさん。残りはジップロックで冷凍。

20090529

今日はテクニシャンMと大学生Bと実験（というより実習）。こちらに来て初めて、自分主体で動物に触れた。手術道具が日本で使っていたものと違うことに加え、ピンセットの先がかみ合っていない（予想してたけど）等、慣れるまで多少時間がかかったけど、まあ、なんとかなりそうだという感触を得ることが出来た。手術方法の違いにテクニシャンMは驚いていた。僕の次は、外科医を目指す大学生。今朝も、「今日は僕にとって初めての手術だ」ってとても興奮していた。緊張から手が震えて多少の失敗はあったものの、初めてにしては上出来だった。ご満悦なB。

ボス、大学院生、ポスドクが出払っているため、金曜日のLab Meetingがないと思って、今日もお弁当を作って、実習の間に食べて、実験を再開しようとしていたのだが、テクニシャンMから「何してんの？ Dr.MとLab Lunchよっ」だって…　この世界の権威であるDr.Mを待たせてしまった上、昼飯まで先に食ってしまった。やっちまった…。断る訳にもいかず、専任教員のみが入れるちょっと高級なビュッフェに行く。正直に僕のミスを話したら、笑って許してくれた（はず）。まあ、それなりに色々と談笑しながら、僕だけはサラダを食す。もちろん他の皆は、ディナーのようなランチを食べている。

途中、テクニシャンJの年齢の話になった。テクニシャンMが「Jは何歳だと思う？」って聞いてきた。大学生Bすらも検討がつかないという。あとから２人で話したのだが、まあ50歳くらいだろうというのが2人の一致した見解であった。「JはDr．Mの次にお年を召しているのよ。73歳なの」僕と大学生B：「マジでぇ～…　信じられません…」。ハリウッド俳優のモーガン・フリーマンにちょっと雰囲気が似ているのだが、73歳をは思えない。今でも信じられないくらい。写真を載せてたいくらいである。

14:00にはテクニシャンJは帰宅し、テクニシャンMも15:00には帰宅。大学生Bも16：00には帰宅。僕も流れに逆らうことなく17:00にはラボを出た。



今日の夕食は、サラダ、（自家製）ペペロンチーノ、ポスドクMお勧めのIPA（旨い）。





ちなみにこれが、アパートに住み始めてから2週間作り続けていいる昼食のサンドイッチ。

20090528

昨日の事を引きずることなく（多少、二日酔い気味だった事は言わずもがな）、今日もいつも通りに大学へ。すると、デスクに複数の封筒が置いてある。メイルも複数来ている。すべて、大学で研究を始めるためのセットアップ関連だ。これまでも複数の講習を受けてきたが、今日はさらに（オンラインで）6つも受けなくてはならない。オンラインなのでスライド1枚を1秒のペースでコマ送りし、最後にある問題に答えられば良い。問題文を読んだだけで、ほとんど回答がわかる程度なのである。っが、面倒であることには変わりわない。加えて、健康保険の申請やら、予防接種やら、盛り沢山である。朝から、それらの順番にこなしていく。

弁当を食した後、テクニシャンJと学生Bと研究室の不要品を大学近くの倉庫（というか、ほとんどゴミ置き場）に片付ける作業を行う。30℃を超える炎天下の真昼間にである。大学生Bと「これは俺達の仕事なのか？」と文句を言いながら…。倉庫について、テクニシャンJに尋ねる。「これは倉庫じゃなくて大きなゴミ箱じゃないの？」と聞くと、「まあ、YesでもありNoでもあるな」と笑っていた。どうみても、今後使用しそうな物はない。結局、大きなラックを2つ含む軽トラック1台分強の荷物を「処分」した。

デスクに戻って、休憩した後に、破傷風の予防接種を受けに行く。僕の勤めるUT Southwesternはキャンパスがとても大きい。日本の一般的な大学が3～4つ集合していいる規模だ。当然、各キャンパス間にシャトルバスが走っている。今日は、急ぎでもないし、１人で散歩がてら、シャトルバスに乗らず、徒歩で移動する。このシャトルバスがなければUT職員の運動不足も解消されるかな…　



セグウェイかよ…　無理だな、やっぱり。後ろに映っているのが、僕が所属する南キャンパスの極一部。



これが北キャンパス。遠くに見えるビル、開発中のビル、右側にある建物すべて。



これが予防接種を受けた西キャンパス（の一部）。とても3枚でおさめることは不可能。


予防接種を行っているという、西キャンパスは大学付属の病院。案内の手紙には「ここの一階にあるOfficeへ行け」としか書かれていない。まったく不安内である。地図すら載ってない。たまたま案内所に遭遇して、おっちゃんに尋ねる。「おぉ、ここか。きっと分かんないだろうから、案内してやるよ！」。ラッキー。彼の名はスティーブン。日本に行ったことは無いようだが、「サムライ」「華道」「歴史」と日本に興味があるらしい。ちょっと嬉しかった。

スティーブンに礼を言ってOfficeへ入る。申込用紙に必要事項を記入して、別室にてワクチン注射を受ける。「怖くないわよ」だって。正直に「注射そのもの怖くないけど、アメリカでの注射は初めてだから、ちょっと怖いんだ！」って、プレッシャーをかける。期待に反して痛くなかった（残念）。「終ったわよ」っていう看護婦のおばちゃんは、どこか誇らしげであった　笑。

余談であるが、腕まくりをする時に、「結婚してるの？　いつしたの？」っと驚いている。「10年前です」って答えると「あんたいくつなの？」…　今後、何度同じことを言われるんだろう。年齢だけでもびっくりしていたので、子供が4人いることは黙っておいた。彼女の心臓のために。



今夜はサラダ、辛ラーメン。

20090527

いつも通り6:00に起きて、意気揚揚と運転免許試験場へ向かう。7:30前には到着し、さほど待つことなく係員までたどり着く。僕：「運転免許を取りたいんですけど」って、パスポート、SSN（アメリカでの戸籍みたいなもの）申請中であることの証明書（この書類がすべての元凶であることは、この時は知る由もない）を印籠のように見せる。すると係員：「無理ね。2週間待って、SSNを持ってこないと運転免許試験は受けられない」って仰られるではないか…　SSNの取得には1ヶ月以上の時間がかかるため、多くの日本人がSSNなしで運転免許を取得していると聞いていた。大学からの手紙にもSSN無くても申込はできると書いてある。「何でダメなの？！」と詰め寄ると、中から強面の係員が出てきて、「Noと言ったらNoだっ！」てまくしたてられる…「でも日本の友達は皆、SSNなしで運転免許を取得しているんだけど」とこちらも引き下がらない。すると、「お前の友達は関係ない。今はお前と話してるんだっ！」と言われ、一時退散。

どうも納得できず、どうしても今日中に受けてやろう！という気持ちが大きくなる（こういう性格もテキサス仕様に変容させる必要があるんだよな、きっと）。大学のInternational Officeに行って相談してみた。SSN申請の際の手紙で代用できると勝手に思っていたが、運転免許場への手紙が必要なようだ。んで、すぐに発行してもらう。その際に、今朝の出来事を伝えると「もしかしたら、SSNを申請済み（あと2週間で送られてくる事が記載されている）だから、2週間待たないといけないかも…。でも、この手紙を持って、違うOfficeに行ってみたら？　Good Luck！」っと送り出される。

大学から20分程で、今朝とは違う場所にある運転試験免許場に赴く。今朝の試験場の受付の人と違って、雰囲気も良い（客層はガラが悪いけど）。必要事項を記入して、ウキウキしながら受付へ行く！。しかし、である。また同じ理由で「今日は駄目ね」って言われる。要するに、SSNを全く申請していな状況ならば問題なかったのだが、SSNを申請している状況で、しかも2週間でそれが送られてくるという状態なので、SSN無しでは受けられないらしい。確かにそう書いてある。係員：「あなた、これしっかり読んだ？」僕：「読みましたけど（適当に）」係員：「いいえ読んでないはずよ！。だってここに***ってかいてあるでしょ！」っと説教された（彼女が笑顔なのが救いだった）。

っということで、運転免許の取得は、しばらく経たないと無理なようです。無念。どおりで、日本人の方々に「1ヶ月以内に運転免許取った人なんて会ったことない」って口を揃えて仰られる訳だ…

教訓：書類にはしっかりと目を通すべし。「適当」も過ぎたるが及ばざるがごとし、である。あ～、頭痛がしてきた。

帰宅後、アパートのジムがクローズしていたので、炎天下の中、1時間のジョギング。汗をかいて頭がスッキリした。頭痛も吹っ飛んだ。



今夜も、サラダ、ガーリックとマッシュルームのペンネ。いつも見た目には同じような食事だけど飽きない。きっと自分で色々アレンジできるからだろう。

最近はYoutubeでいろんな日本人アーティストの曲を聴いている。今はまっているのは、アンジェラ・アキの「手紙　拝啓15の君へ」、スガシカオ（であってるのかな？）の「Progress」。双方の楽曲とも、時に萎えそうな自分を鼓舞してくれる。

20090526

6:00起床。朝食、弁当を作って7:20に大学へ着く。朝から、日本の職場へ提出しなくてはならない書類、ボスから与えられた課題をこなす。昼前には終了。ちょうどボスが部屋に入ってきたので、「言われたことは大体終わったので、残っている生活セットアップをしてよいか？」と尋ねると、快諾してくれた。今週は、シアトルで学会があって、ボス、大学院生、ポスドクも明日から不在である。木曜日と金曜日に、インターン学生Bと実験する予定になっているのだが、それ以外は、そんなにすることない。現に、Bは12：00前に帰ってしまったくらいだ…

Bに感化されて（笑、というのは冗談で）、15:00にラボを出て、車の権利書（Title)の移行手続きのため、Tax Offcie（営業時間が16:30まで）へ行く。3月に帰国したO先生から譲って頂いたこの車。「ギフト」であるということが証明されれば、税金は$10で良いのだが、「ギフトだと証明できる書類は今日持っているか？」と聞かれ、「っうぅ、持っていないです…」と答えると、後ろでなにやら協議している。そのうち首を横に振りながら「残念だけど、証明するものがないとダメね」だって。結局、$190支払うことに。無念。しかも現金が銀行小切手しか受け付けてくれない。そんな大金を現金で持ってなかったので、近くの銀行ATMへ駈け込む（$100あれば十分だと思い込んでいた）。まあ、無事に手続きは終わったようなので、良しとする。

早めに帰宅することが出来たので、日本の職場へ送る書類を郵便局へ出し、そのついでに、先日N先生に場所を教えてもらったSuper H Mart（韓国系スーパー。でもオーナーは中国人。アジア系がたくさんいる。でも日本人は少ないだろう）へ行く。日本食材も手に入るため、家族が来たらお世話になるだろう。）。ちなみに、このスーパーの一角にDPS（運転試験場）がある。明日は、ここに運転免許取得に向けての第1ステップ、筆記試験を受けに行こうと思う。無事合格できますように。乞うご期待！



本日の夕食は、 H Martで購入したキムチ、特大サラダ（多過ぎた）、ロティーニ明太子ソース。

20090525

休日（戦没将兵記念日）の本日は、快晴！！　気温30℃を超える絶好のプール日和である。昨日購入したPale Aleと自動車試験の過去問を片手に、アパートのプールサイドに乗り込む。12：00過ぎだったのだが、複数の家族が集まってBBQをしていた。子供も10人以上、プールではしゃいでいる。こちらまで楽しくなってくる。



そんな賑やかなプールサイドで、ビールをチビチビ飲みながら、運転免許取得に向けて過去問にじっくり目を通すことが出来た。今週中には筆記試験、あわよくば実技試験も通ってしまいたいものだ。

途中、ぼーっとしていると、子供の父親の1人が話しかけてきた。「何読んでんの？　濡れちゃうよ！」って。「運転免許の筆記試験のお勉強中なんだよ」って日本から来た事を伝えると、興奮した様子で、色々と質問をしてきた。彼の名前はトニー。10歳と6歳の娘さんがいる。でも残念ながら、このアパートの住人ではないらしい。でも、いつでも連絡くれって、電話番号まで尋ねてきた。良い人だ。家族がいなくて寂しいんだろって図星もつかれたし　苦笑。

ほんの数時間で皮膚がヒリヒリするぐらいの日光浴となった。あまり焼きすぎると、明日以降、痛みで仕事に集中できなくなりそうなので、切り上げることにした。


初めての連休。良いリフレッシュができました。明日からまた頑張ろう。適当に。